Ngọc Họa đi tới gọi một tiếng dì Xuân, nhưng chỉ khẽ gật đầu chứ không tỏ thái độ nào khác.
Dì Xuân biết vị mợ chủ này trông hòa nhã vậy thôi, nhưng tính tình rất nghiêm túc, từ trước đến nay không hề nói câu nào dư thừa với mình.
Nếu là trước đây thì chẳng sao, nhưng hôm nay dì Xuân muốn nói vài lời: “Nghe nói hôm nay cậu chủ về...”
Dì ta đang nói giữa chừng, chưa kịp thấy biểu cảm của mợ chủ thế nào thì bà Từ đã nói vọng từ trong phòng ra.
“Ngọc Họa hả con?”
Thẩm Ngọc Họa nhanh chóng đáp: “Thưa mẹ, con dâu tới thăm mẹ đây.”
“Con bé này, mau vào đi, ngoài trời lạnh lắm, con không chịu nổi đâu!”
Người hầu thân cận của mẹ chồng vén rèm lên mời cô vào.
Dì Xuân đi theo sau cô, trên mặt hiện lên chút gì đó phức tạp, nhưng giấu đi rất nhanh.
Sau khi cảm ơn người hầu, Ngọc Họa vào đại sảnh. Cha mẹ chồng đã ăn mặc chỉnh tề ngồi đó, cô cúi chào hỏi thăm theo thông lệ nhưng bị gọi dậy, ngồi vào cái ghế bên cạnh.
Dì Xuân cũng cúi người chào, được mẹ chồng gọi dậy thì đứng sang một bên chờ lệnh.
Mẹ chồng không ngó ngàng gì tới dì ta, mà nhắc đến chuyện dì Xuân vừa đề cập. Con trai đi du học những ba năm trời, dù ngoài miệng nói không quan tâm nhưng đã là mẹ thì vẫn khó nén nỗi xúc động.
“Hôm nay Văn Hiên về, không biết lúc nào tàu mới cập bến nhỉ?”'
Ngọc Họa hơi mím môi: “Anh con bảo nghe nói chiều mới đến ạ, còn cụ thể là mấy giờ thì chưa biết.”
Câu trả lời này đã làm cha mẹ chồng hài lòng. Cha chồng trông điềm tĩnh là thế, nhưng đôi mắt sáng ngời hẳn lên. Mẹ chồng cũng cười tươi: “Nhờ vả anh con ở nhà thông gia làm gì cho mất công, nhà mình sai người đi hỏi thăm là được rồi mà.”
Nói thì nói vậy nhưng hành động của thông gia đã chứng tỏ họ cũng rất quan tâm đến con trai bà, đương nhiên là tâm trạng bà rất vui.
“Anh con quản lý sự vụ của tòa thị chính nên chuyện này không làm khó được anh ấy đâu, mẹ đừng quá lo lắng.”
Anh trai cô - Thẩm Ngọc Thần, là thư ký thị trưởng của tòa thị chính Lạc Thành nên tất nhiên với anh ấy chuyện này dễ như trở bàn tay.
Nhận được đáp án hài lòng, Từ thị vui vẻ thấy rõ, bà tiếp tục hỏi Ngọc Họa chuyện dọn dẹp phòng làm việc của con trai sao rồi, chuẩn bị quần áo đầy đủ chưa, vân vân và mây mây, đều nhận được câu trả lời vừa ý thì mới nhẹ nhàng gật đầu.
Khác với truyền thống làm ăn buôn bán của nhà họ Từ, nhà họ Thẩm là một gia đình có dòng dõi làm chính trị, tổ tiên từng đảm nhiệm chức tam phẩm ở Hàn Lâm Viện, tuy sau này sa sút, nhưng dù gì nền tảng cũng vững chắc, đương nhiên dư dật hơn gia đình chuyên về kinh doanh như họ. Chưa kể hiện giờ cậu Cả nhà họ Thẩm đã là thư ký thị trưởng, cậu Hai nhà họ Thẩm cũng nhậm chức ở Bộ Tài chính Trung ương, nhà họ Thẩm đã có dấu hiệu khôi phục lại sự hưng thịnh xưa kia, sao thông gia lại không vui được?
Nhà họ Từ cực kỳ hài lòng về cô con dâu này.
Trò chuyện một lúc thì khát nước, Từ thị cầm tách trà lên, dì Xuân mau chóng cung kính nâng tách trà đến trước mặt bà. Bấy giờ Từ thị mới như sực nhận ra còn có dì Xuân ở bên cạnh.
“Sao cô còn đứng đó? Ngồi đi, đều là chủ nhân của cái nhà này cả mà, đừng đứng mãi thế. Nhà ta không nhiều quy củ vậy đâu.”
Ngọc Họa lấy khăn che miệng, không nói lấy một lời.
Cô biết mẹ chồng đang ra oai với dì Xuân. Theo Ngọc Họa thấy, làm như vậy chẳng có gì là không đúng, vợ bé vốn phải biết thân biết phận, tuân theo quy tắc nghiêm ngặt, không được cư xử quá khuôn phép, nhưng cũng không thể tỏ ra bất kính với vợ cả dù chỉ một chút.
Dì Xuân cũng hiểu quy tắc này, dì ta đã quen với việc đứng như thế nên đương nhiên sẽ không nhiều lời, cúi người cảm ơn bà chủ. Dì Xuân vừa định ngồi xuống, thím Lý ở ngoài rèm lại thưa bữa sáng đã được chuẩn bị xong, mời bà chủ dời bước đến phòng khách ăn.
Thế là dì Xuân không ngồi xuống được, đành phải đứng lên, lại muốn đỡ bà chủ nhưng Từ thị đã đặt tay lên cổ tay của Ngọc Họa, cặp mẹ chồng con dâu cùng nhau ra ngoài.
Dì Xuân đành giữ bình tĩnh đi theo sau ba người.
Nhiệt độ đã ấm hơn so với lúc Ngọc Họa mới vào nhưng lại không hề làm người ta cảm thấy đỡ lạnh hơn, ra ngoài còn thấy rét hơn là đằng khác.
Dù lạnh đến mức rùng mình, nhưng Ngọc Họa không để lộ ra mặt, vẫn đỡ mẹ chồng vững vàng tiến về phía phòng khách.
Vào phòng khách, quả nhiên bữa sáng đã được bố trí đâu vào đấy. Nhà họ Từ là một gia đình giàu có, tuy không phô trương, nhưng không đến nỗi cần kiệm hết sức, dù chỉ có mấy người nhưng bữa sáng cũng rất thịnh soạn.
Ngọc Họa không ngồi xuống ngay mà chờ cha mẹ chồng vào bàn, gắp thức ăn cho hai người rồi mới ngồi xuống.
Dì Xuân không có tư cách ngồi vào bàn ăn nên chỉ đứng kế bên, cùng hầu hạ ông bà chủ ăn với các người hầu.
Ăn không nói ngủ không bàn, Ngọc Họa luôn vâng theo những gì được dạy bảo thời thiếu nữ, vì đang là giờ ăn nên không nói một lời.
Cô không nói chuyện, mẹ chồng Từ thị và cha chồng Từ Kính Xuyên cũng im lặng.
Cả gia đình yên lặng cơm nước xong mới thảo luận chuyện buổi chiều đi đón người.
Trong ấn tượng của Ngọc Họa, ngoài cái lần anh ta giãy đành đạch đòi ly hôn, cô thật sự chẳng nhớ gì về người chồng của mình, mặt mũi anh ta cũng đã phai mờ trong tâm trí cô.
Nhưng khi Từ thị bảo cô đi đón anh ta cùng bà, cô không từ chối. Ở bến tàu người đông như nêm, loại người gì cũng có, cha chồng có việc ở cửa hàng nên đã đi trước, đương nhiên cô không yên tâm để mẹ chồng đi một mình.
Ăn trưa xong, hai mẹ con chuẩn bị đi thì người gác cổng báo cậu Cả nhà họ Thẩm tới. Từ thị mau chóng đứng lên, nói: “Mau mời cậu ấy vào!”
Đã có quản gia ra đón anh ấy. Đang lúc Ngọc Họa thầm suy đoán mục đích của anh mình là gì thì anh ấy đã đi vào trong nhà.
Chốc lát sau, Thẩm Ngọc Thần trong bộ đồ vest đen, đội mũ dạ thoăn thoắt đi tới. Nhìn thấy em gái mình, anh ấy dịu dàng cười: “Sao lại đứng ở đây? Trời gió to lắm, không sợ đau mắt à?”